SINGULARITAS SUDAH DEKAT: Ketika Manusia Melampaui Biologi

 Oleh: RAY KURZWEIL

PROLOG

 

Kekuatan Ide

 

Saya rasa tidak ada sensasi yang dapat menembus hati manusia seperti yang dirasakan oleh penemunya saat dia melihat beberapa ciptaan otak yang sedang menuju kesuksesan.

—NIKOLA TESLA, 1896, PENEMU ALTERNATASI SAAT INI

 

Pada usia lima tahun, saya memiliki gagasan bahwa saya akan menjadi seorang penemu. Saya berpendapat bahwa penemuan dapat mengubah dunia. Ketika anak-anak lain bertanya-tanya apa yang mereka inginkan, saya sudah memiliki kesombongan bahwa saya tahu akan menjadi apa saya nantinya. Kapal roket ke bulan yang saya bangun (hampir satu dekade sebelum tantangan Presiden Kennedy kepada bangsa) tidak berhasil. Tetapi pada saat saya berusia delapan tahun, penemuan saya menjadi sedikit lebih realistis, seperti teater robotik dengan hubungan mekanis yang dapat memindahkan pemandangan dan karakter masuk dan keluar dari pandangan, dan permainan bisbol virtual.

 

Setelah melarikan diri dari Holocaust, orang tua saya, keduanya seniman, menginginkan pendidikan yang lebih duniawi, tidak bersifat provinsial, dan religius untuk saya.1 Sebagai hasilnya, pendidikan spiritual saya berlangsung di gereja Unitarian. Kami akan menghabiskan enam bulan mempelajari satu agama — pergi ke layanannya, membaca buku-bukunya, berdialog dengan para pemimpinnya — dan kemudian beralih ke agama berikutnya. Temanya adalah "banyak jalan menuju kebenaran". Saya memperhatikan, tentu saja, banyak kesamaan di antara tradisi agama dunia, tetapi bahkan ketidakkonsistenannya menerangi. Menjadi jelas bagi saya bahwa kebenaran dasar cukup mendalam untuk mengatasi kontradiksi yang nyata.

 

Pada usia delapan tahun, saya menemukan seri buku Tom Swift Jr. Plot dari ketiga puluh tiga buku (hanya sembilan yang telah diterbitkan ketika saya mulai membacanya pada tahun 1956) selalu sama: Tom akan mengalami kesulitan yang mengerikan, di mana nasibnya dan nasib teman-temannya, dan seringkali umat manusia lainnya, tergantung pada keseimbangan. Tom akan mundur ke lab ruang bawah tanahnya dan memikirkan bagaimana memecahkan masalah tersebut. Inilah, kemudian, ketegangan dramatis dalam setiap buku dalam seri: ide cerdik apa yang akan Tom dan teman-temannya munculkan untuk menyelamatkan hari? 2 Moral dari kisah-kisah ini sederhana: ide yang tepat memiliki kekuatan untuk mengatasi tantangan yang luar biasa.

 

THE SINGULARITY IS NEAR: When Humans Transcend Biology

Singularity Is Near menyajikan tahap berikutnya dari pandangan Ray Kurzweil yang menarik tentang masa depan - penggabungan manusia + mesin. Dia menyebut periode ini sebagai singularitas, ketika laju perubahan teknologi begitu cepat, dan dampaknya begitu dalam, sehingga kehidupan manusia berubah.

Kurzweil menjelaskan bahwa kita sudah berada dalam tahap awal transisi ini. Dan dalam beberapa dekade, kehidupan yang kita kenal akan sangat berbeda. Buku ini telah terjual 255.000 eksemplar, dan dicetak dalam 17 bahasa - menyoroti minat arus utama + internasional yang berkembang di masa depan umat manusia.

 

Kurzweil menulis:

“Singularitas akan menjadi penggabungan tubuh + pikiran kita dengan teknologi kita. Dunia akan tetap menjadi manusia, tetapi melampaui akar biologi kita. Tidak akan ada perbedaan antara manusia dan mesin - atau antara realitas fisik dan virtual. Jika Anda bertanya-tanya apa yang akan tetap menjadi manusia, itulah kualitasnya - spesies kita secara inheren berusaha memperluas jangkauan fisik dan mentalnya melampaui batasan saat ini."

Daya Tarik Keabadian: Awal, Akhir, dan Sesudahnya

Dalam kepenuhan waktu semua yang hidup akan mati. Selama lebih dari tiga miliar tahun, ketika spesies sederhana dan kompleks menemukan tempatnya dalam hierarki bumi, sabit kematian terus membayangi perkembangan kehidupan. Keragaman menyebar saat kehidupan merangkak dari lautan, berjalan di darat, dan terbang di langit. Tetapi tunggu cukup lama dan buku besar kelahiran dan kematian, dengan entri yang lebih banyak daripada bintang di galaksi, akan seimbang dengan ketepatan yang tidak memihak. Terungkapnya kehidupan tertentu berada di luar prediksi. Nasib akhir dari setiap kehidupan adalah kesimpulan yang sudah pasti.

Namun akhir yang membayang ini, yang tak terelakkan seperti matahari terbenam, adalah sesuatu yang tampaknya hanya kita sebagai manusia perhatikan. Jauh sebelum kedatangan kami, gemuruh gemuruh awan badai, kekuatan gunung berapi yang mengamuk, getaran gempa bumi yang gemetar pasti mengirimkan segala sesuatu yang terburu-buru dengan kekuatan untuk bergegas. Tapi penerbangan seperti itu adalah reaksi instingtual terhadap bahaya saat ini. Sebagian besar kehidupan hidup pada saat ini, dengan ketakutan yang muncul dari persepsi langsung. Hanya Anda dan saya dan sisa dari kita yang bisa merefleksikan masa lalu yang jauh, membayangkan masa depan, dan memahami kegelapan yang menunggu.

 

Ini menakutkan. Bukan jenis teror yang membuat kita tersentak atau lari mencari perlindungan. Sebaliknya, itu adalah firasat yang diam-diam hidup di dalam diri kita, yang kita pelajari untuk diremehkan, diterima, dibuat ringan. Tapi di bawah lapisan yang mengaburkan adalah fakta yang selalu hadir dan meresahkan dari apa yang ada di gudang, pengetahuan yang digambarkan William James sebagai "cacing di inti dari semua mata air kesenangan kita yang biasa." 1 Untuk bekerja dan bermain, untuk merindukan dan berjuang, untuk panjang dan cinta, semua itu menjahit kita semakin erat ke permadani kehidupan yang kita bagi, dan untuk itu semua kemudian lenyap — yah, untuk memparafrasekan Steven Wright, itu cukup untuk menakut-nakuti Anda setengah mati. Dua kali.

 

Ulasan Life 3.0 oleh Max Tegmark - kami mengabaikan kiamat AI

Oleh: Yuval Noah Harari

Kecerdasan buatan mungkin akan menjadi agen perubahan terpenting di abad ke-21. Itu akan mengubah ekonomi kita, budaya kita, politik kita dan bahkan tubuh dan pikiran kita sendiri dengan cara yang hampir tidak dapat dibayangkan oleh kebanyakan orang. Jika Anda mendengar skenario tentang dunia pada tahun 2050 dan kedengarannya seperti fiksi ilmiah, mungkin itu salah; Tetapi jika Anda mendengar skenario tentang dunia pada tahun 2050 dan tidak terdengar seperti fiksi ilmiah, itu pasti salah.

 

Teknologi tidak pernah deterministik: ia dapat digunakan untuk menciptakan jenis masyarakat yang sangat berbeda. Pada abad ke-20, kereta api, listrik, dan radio digunakan untuk membentuk kediktatoran Nazi dan komunis, tetapi juga untuk mendorong demokrasi liberal dan pasar bebas. Di abad ke-21, AI akan membuka spektrum kemungkinan yang lebih luas. Memutuskan mana yang akan disadari mungkin menjadi pilihan paling penting yang harus dibuat umat manusia dalam beberapa dekade mendatang.

 

AI harus menjadi salah satu item terpenting dalam agenda politik kita - AI hampir tidak terdaftar di radar politik kita

 

Pilihan ini bukanlah masalah teknik atau sains. Ini masalah politik. Oleh karena itu, ini bukanlah sesuatu yang dapat kita serahkan ke Silicon Valley - itu harus menjadi salah satu item terpenting dalam agenda politik kita. Sayangnya, AI sejauh ini hampir tidak terdaftar di radar politik kami. Ini belum menjadi subjek utama dalam kampanye pemilihan mana pun, dan sebagian besar partai, politisi, dan pemilih tampaknya tidak memiliki pendapat tentang hal itu. Ini sebagian besar karena kebanyakan orang hanya memiliki pemahaman yang sangat redup dan terbatas tentang pembelajaran mesin, jaringan saraf, dan kecerdasan buatan. (Ide yang paling umum tentang AI berasal dari film SF seperti The Terminator dan The Matrix.) Tanpa pemahaman lapangan yang lebih baik, kita tidak dapat memahami dilema yang kita hadapi: ketika sains menjadi politik, ketidaktahuan ilmiah menjadi resep bencana politik.

 

Life 3.0 Tiga Tahap Kehidupan

Oleh:  Max Tegmark

 

Pertanyaan tentang bagaimana mendefinisikan kehidupan sangat kontroversial. Definisi yang bersaing berlimpah, beberapa di antaranya mencakup persyaratan yang sangat spesifik seperti terdiri dari sel, yang mungkin mendiskualifikasi mesin cerdas masa depan dan peradaban luar angkasa. Karena kita tidak ingin membatasi pemikiran kita tentang masa depan kehidupan pada spesies yang telah kita temui sejauh ini, mari kita definisikan kehidupan secara sangat luas, hanya sebagai proses yang dapat mempertahankan kompleksitasnya dan mereplikasi. Apa yang direplikasi bukanlah materi (terbuat dari atom) tetapi informasi (terbuat dari bit) yang menentukan bagaimana atom disusun. Ketika bakteri membuat salinan DNA-nya, tidak ada atom baru yang dibuat, tetapi sekumpulan atom baru disusun dalam pola yang sama seperti aslinya, dengan demikian menyalin informasi. Dengan kata lain,kita dapat menganggap kehidupan sebagai sistem pemrosesan informasi yang mereplikasi diri yang informasinya (perangkat lunak) menentukan perilakunya dan cetak biru untuk perangkat kerasnya.

Seperti alam semesta kita sendiri, kehidupan berangsur-angsur menjadi lebih kompleks dan menarik, dan seperti yang akan saya jelaskan sekarang, saya merasa terbantu untuk mengklasifikasikan bentuk kehidupan ke dalam tiga tingkat kecanggihan: Life 1.0, 2.0 dan 3.0.

 

Masih menjadi pertanyaan terbuka bagaimana, kapan dan di mana kehidupan pertama kali muncul di alam semesta kita, tetapi ada bukti kuat bahwa, di Bumi, kehidupan pertama kali muncul sekitar 4 miliar tahun yang lalu. Tak lama kemudian, planet kita dipenuhi dengan beragam bentuk kehidupan. Yang paling sukses, yang segera mengalahkan yang lain, mampu bereaksi terhadap lingkungan mereka dengan cara tertentu. Secara khusus, mereka adalah apa yang oleh para ilmuwan komputer disebut "agen cerdas": entitas yang mengumpulkan informasi tentang lingkungan mereka dari sensor dan kemudian memproses informasi ini untuk memutuskan bagaimana bertindak terhadap lingkungan mereka. Ini dapat mencakup pemrosesan informasi yang sangat kompleks, seperti ketika Anda menggunakan informasi dari mata dan telinga kita untuk memutuskan apa yang akan dikatakan dalam percakapan. Tapi itu juga bisa melibatkan perangkat keras dan perangkat lunak yang cukup sederhana.

 

The Great Unknown

Setiap orang pada dasarnya ingin tahu.—Aristoteles, Metafisika

Setiap minggu, tajuk berita mengumumkan terobosan baru dalam pemahaman kita tentang alam semesta, teknologi baru yang akan mengubah lingkungan kita, kemajuan medis baru yang akan memperpanjang hidup kita. Sains memberi kita wawasan yang belum pernah ada sebelumnya tentang beberapa pertanyaan besar yang telah menantang umat manusia sejak kita mampu merumuskannya. Darimana kita berasal? Apa tujuan akhir alam semesta? Apa saja penyusun dunia fisik? Bagaimana kumpulan sel menjadi sadar?

 

Dalam sepuluh tahun terakhir saja kami telah mendaratkan pesawat luar angkasa di atas komet, membuat robot yang dapat menciptakan bahasa mereka sendiri, menggunakan sel induk untuk memperbaiki pankreas pasien diabetes, menemukan cara menggunakan kekuatan pikiran untuk memanipulasi lengan robot, dan mengurutkan DNA seorang gadis gua berusia 50.000 tahun. Majalah sains penuh dengan terobosan terbaru yang muncul dari laboratorium dunia. Kami tahu lebih banyak.

 

Ilmu pengetahuan adalah senjata terbaik kita dalam perjuangan kita melawan takdir. Alih-alih menyerah pada kerusakan akibat penyakit dan bencana alam, kami telah menciptakan vaksin untuk memerangi virus mematikan seperti polio dan Ebola. Seiring populasi dunia yang terus meningkat, kemajuan ilmiah memberikan harapan terbaik untuk memberi makan 9,6 miliar orang yang diproyeksikan akan hidup pada tahun 2050. Sains memperingatkan kita tentang dampak mematikan yang kita alami terhadap lingkungan kita dan memberi kita kesempatan untuk melakukan sesuatu tentang itu sebelum terlambat. Asteroid mungkin telah memusnahkan dinosaurus, tetapi sains adalah perisai terbaik kita dari serangan langsung di masa depan. Dalam pertarungan terus-menerus umat manusia dengan kematian, sains adalah sekutu terbaiknya.

 

Jared Diamond: Bagaimana COVID-19 dapat mengubah dunia — menjadi lebih baik

Diterjemahkan oleh Muhammad Iqbal Suma dari artikel dengan judul Asli “How Might Covid-19 Change the World” yang diterbitkan oleh Market Watch pada tanggal 12 Januari 2021

Saat ini, COVID-19 menghancurkan dunia. Dia sedang dalam proses menginfeksi banyak (mungkin bahkan sebagian besar) dari kita, membunuh beberapa, menutup hubungan sosial normal kita, menghentikan sebagian besar perjalanan internasional, dan merusak ekonomi dan perdagangan kita. Akan seperti apa dunia beberapa tahun dari sekarang, setelah krisis akut ini memudar?

Ada anggapan luas bahwa vaksin akan segera dikembangkan untuk melindungi kita dari COVID-19. Sayangnya, prospek tersebut masih sangat tidak pasti. Penyakit begitu bervariasi dalam hal potensinya untuk dicegah dengan vaksin.

Beberapa vaksin – untuk melawan cacar dan demam kuning, misalnya – memberikan perlindungan selama beberapa dekade atau seumur hidup; untuk melawan flu, bagaimanapun, mereka melakukannya kurang dari satu tahun. Dan masih belum ada vaksin untuk melawan malaria dan AIDS, meskipun upaya besar telah dilakukan untuk pengembangannya. Flu sering bermutasi, atau berbagai strainnya berubah proporsinya, sehingga vaksin baru harus dikembangkan setiap tahun. Dan sementara vaksin polio dan cacar melindungi semua orang, vaksin flu dan kolera hanya melindungi sekitar setengah dari mereka yang menerimanya. Oleh karena itu, kemanjuran vaksin COVID-19 yang diharapkan tidak mungkin untuk diprediksi.

Tetapi mari kita asumsikan bahwa vaksin COVID-19 yang efektif segera tersedia. Bagaimana hal itu akan mengubah dunia? Ilmuwan di banyak negara—Cina, Amerika Serikat, Rusia, Inggris, dan lainnya— berlomba untuk mengembangkannya. Ini menunjukkan skenario terburuk, skenario kasus terbaik, dan segala sesuatu di antaranya.

PENGANTAR TEORI AKHIR

Ini akan menjadi teori terakhir, kerangka tunggal yang akan menyatukan semua kekuatan kosmos dan koreografi segala sesuatu mulai dari gerakan alam semesta yang mengembang hingga tarian partikel subatom yang paling kecil. Tantangannya adalah menulis persamaan yang keanggunan matematisnya akan mencakup seluruh fisika.

Beberapa fisikawan paling terkemuka di dunia memulai pencarian ini. Stephen Hawking bahkan memberikan ceramah dengan judul keberuntungan "Apakah Akhir dalam Pandangan untuk Fisika Teoretis?"

 

Jika teori semacam itu berhasil, itu akan menjadi pencapaian puncak sains. Ini akan menjadi cawan suci fisika, rumus tunggal yang pada prinsipnya seseorang dapat memperoleh semua persamaan lain, mulai dari Big Bang dan bergerak ke ujung alam semesta. Itu akan menjadi produk akhir dari dua ribu tahun penyelidikan ilmiah sejak orang dahulu menanyakan pertanyaan, “Dunia ini terbuat dari apa?

 

Itu adalah penglihatan yang menakjubkan.

 

Teori Kemunculan Islam dan Kristen

Diterjemahkan dari Artikel karya Francois de Blois berjudul “Islam in its Arabian Context” dalam buku “The Qur’an in Context”

 Oleh: Rohmatul Izad

Pada dua sampai tiga dekade terakhir telah muncul madzhab baru dalam kajian Islam di Barat, banyak pengikut dari madzhab ini menyebut diri mereka sebagai ‘revisionis’. Dorongan utama dari aliran ini adalah untuk menentang validitas dari catatan muslim tradisional tentang lokasi dan waktu asal muasal Islam dengan melakukan kajian pada wilayah utara Arab (seperti Babilonia dan padang gurun Syiria), dan  pada kurun waktu yang lebih modern (mungkin akhir abad ke-8 atau abad ke-9). Dalam beberapa tahun terakhir pula, terdapat  kecenderungan  yang sangat kuat dari para revisionis ini  untuk menentang validitas tekstual Al-Qur’an dan merekonstruksikan ke sebuah versi yang seharusnya lebih tua dari kitab suci umat Muslim.

Sejak awal, para tokoh ‘revisionis’ ini menyatakan bahwa mereka menaruh perhatian pada kemapanan tradisi ‘historis kritis’ pada studi kitab suci Kristen yang muncul sejak sekitar awal abad kesembilan belas. Namun, menurut saya, ada perbedaan mendasar antara konteks sejarah pada studi Perjanjian Baru di satu sisi, dan pada studi Al-Qur’an di sisi yang lain.

Apakah Sains itu Agama?

Diterjemahkan dari teks pidato Richard Dawkins ketika menerima penghargaan "Humanist of The Year" pada tahun 1966

Oleh: Ade Sabda Galah

Adalah lumrah untuk menjadi apokaliptis mengenai ancaman terhadap kemanusiaan yang diakibatkan oleh virus AIDS, musibah “lembu gila” dan banyak lainnya, namun saya kira soalnya adalah bahwa keimanan adalah salah satu kejahatan terbesar di dunia yang sebanding dengan penyakit cacar namun lebih sulit untuk dibasmi.

Keimanan, sebagai keyakinan tanpa bukti, adalah sisi buruk agama yang prinsipiil. Dan siapa, setelah melihat Irlandia Utara dan Timur Tengah, dapat yakin bahwa virus keimanan tidak berbahaya? Salah satu kisah yang diceritakan kepada pemuda Muslim pelaku bom bunuh diri adalah bahwa kesyahidan adalah jalan pintas menuju surga – dan tidak hanya surga melainkan juga 72 bidadari cantik yang masih perawan dan menunggu mereka di dalamnya. Bagi saya tampaknya bahwa harapan terbaik kita mungkin adalah menyediakan semacam “kontrol senjata spiritual”: mengirim ke dalamnya para teolog terlatih untuk menurunkan angka keperawanan.

Mengingat bahaya iman tersebut – dan mengingat pencapaian pemikiran dan pengamatan dalam aktivitas yang disebut sains – saya menganggap ironis bahwa, kapan pun saya memberikan kuliah secara publik, selalu saja ada seseorang yang maju ke depan dan berkata, “Tentu, sains Anda tak ubahnya sebuah agama sebagaimana agama kami. Secara fundamental, sains pada akhirnya hanya akan menjadi keyakinan, kan?”