Iman Versus Fakta: Mengapa Sains dan Agama Tidak Kompatibel

Oleh: Jerry A. Coyne

KATA PENGANTAR
—Neil deGrasse Tyson

Pada Februari 2013, saya terlibat dalam diskusi publik dengan seorang teolog Lutheran mengenai pertanyaan mendasar: apakah sains dan agama kompatibel? Acara tersebut berlangsung di Gereja Jemaat Circular yang bersejarah di Charleston, Carolina Selatan. Setelah masing-masing menyampaikan argumen secara ringkas, kami diminta menyimpulkan posisi kami dalam satu kalimat. Saya tidak ingat persis pernyataan saya, namun saya mengingat dengan jelas jawaban rekan debat saya: “Kita harus selalu ingat bahwa iman adalah sebuah karunia.”

Teori-M: Induk dari Semua Teori Superstring

Oleh: Michio Kaku

Dalam setiap dekade, dunia fisika teoretis kerap diguncang oleh terobosan dalam teori string yang menggemparkan komunitas ilmiah. Kali ini, percakapan di berbagai forum daring kembali memanas seiring dengan derasnya arus makalah yang dikirimkan ke papan buletin digital Laboratorium Nasional Los Alamos—pusat pertukaran resmi bagi publikasi seputar teori superstring.

Salah satu tokoh penting dalam bidang ini, John Schwarz dari Caltech, telah berkeliling dunia menyuarakan apa yang ia sebut sebagai “revolusi superstring kedua.” Sementara itu, Edward Witten dari Institute for Advanced Study di Princeton menyampaikan kuliah monumental selama tiga jam, yang membangkitkan antusiasme luar biasa di kalangan ilmuwan. Bahkan disiplin ilmu lain, seperti matematika, turut merasakan dampaknya. Phillip Griffiths, direktur institut tersebut dan seorang matematikawan terkemuka, mengatakan, “Antusiasme yang saya saksikan, serta implikasinya terhadap bidang matematika saya, sungguh luar biasa. Saya merasa beruntung dapat menyaksikan momen ini secara langsung.”

Apakah Materi Gelap/Dark Matter itu Ada?

Oleh: Ramin Skibba

Materi gelap adalah hal yang paling tidak pernah ditemukan fisikawan di mana-mana: inilah waktunya untuk mempertimbangkan penjelasan alternative. Pada tahun 1969, astronom Amerika Vera Rubin bingung dengan pengamatannya terhadap Galaksi Andromeda yang luas, tetangga terbesar Bima Sakti. Saat dia memetakan lengan spiral bintang yang berputar melalui spektrum yang diukur dengan hati-hati di Kitt Peak National Observatory dan Lowell Observatory, keduanya di Arizona, dia melihat sesuatu yang aneh: bintang-bintang di pinggiran galaksi tampak mengorbit terlalu cepat. Begitu cepat sehingga seharusnya melepaskan diri  dari galaxy Andromeda dan terbang ke surga. Namun bintang yang berputar tetap berada di tempatnya.

Penelitian Rubin, yang ia kembangkan ke lusinan galaksi spiral lainnya, menyebabkan dilema yang dramatis: apakah ada lebih banyak materi di luar sana, yang gelap dan tersembunyi dari pandangan tetapi mengikat galaksi bersama-sama dengan tarikan gravitasinya, atau gravitasi entah bagaimana bekerja sangat berbeda dari skala besar galaksi yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya.

Penemuannya yang berpengaruh ini tidak pernah membuat Rubin mendapatkan Hadiah Nobel, tetapi para ilmuwan mulai mencari tanda-tanda materi gelap di mana-mana, di sekitar bintang dan awan gas, dan di antara struktur terbesar di galaksi di alam semesta. Pada 1970-an, astrofisikawan Simon White di Universitas Cambridge berpendapat bahwa dia bisa menjelaskan konglomerasi galaksi dengan model di mana sebagian besar materi Semesta gelap, jauh melebihi jumlah atom di semua bintang di langit. Dalam dekade berikutnya, White dan yang lainnya membangun penelitian itu dengan mensimulasikan dinamika partikel materi gelap hipotetis di komputer yang tidak terlalu ramah pengguna saat itu.

Namun terlepas dari kemajuan tersebut, selama setengah abad terakhir, tidak ada yang pernah secara langsung mendeteksi satu partikel materi gelap. Berulang kali, materi gelap telah menolak untuk ditemukan, seperti bayangan sekilas di dalam hutan. Setiap kali fisikawan mencari partikel materi gelap dengan eksperimen yang kuat dan sensitif di dalam tambang yang ditinggalkan dan di Antartika, dan setiap kali mereka mencoba memproduksinya dalam akselerator partikel, mereka kembali dengan tangan kosong. Untuk sementara, fisikawan berharap menemukan jenis materi teoretis yang disebut partikel masif yang berinteraksi lemah (WIMPs), tetapi pencariannya berulang kali ini belum menghasilkan apa-apa.

Realitas Sesungguhnya Terstruktur Di dalam Kesadaran

Oleh: Deepak Chopra

Salah satu penyintas paling mengejutkan dalam masyarakat kita, yang telah lama dianggap sekarat atau mati, adalah filsafat…“Cinta akan kebenaran”, seperti yang digambarkan oleh istilah Yunani, dikalahkan oleh sains dan kecintaannya pada fakta. New York Times secara tidak terduga memuat artikel opini berjudul “Jika Kita Bukan Sekedar Hewan, Siapa Kita?” oleh filsuf veteran Inggris Roger Scruton.

Karya ini dimulai dengan mengacu pada tradisi memberikan jiwa kepada manusia, percikan supernatural yang membedakan kita dari hewan, dan secara realistis Scruton mencatat bahwa “Kemajuan terbaru dalam genetika, ilmu saraf, dan psikologi evolusioner telah membunuh semua ide itu.” Meskipun kepercayaan populer tentang jiwa sangat hidup, budaya sekuler resmi kita dan sumber utama pengetahuannya, yaitu sains, sama sekali menolaknya.

Lalu bagaimana? Scruton menggunakan taktik split-the-difference, dengan alasan bahwa meskipun kita adalah hewan yang tidak dapat disangkal yang berevolusi dari nenek moyang primitif, kita bukan hanya hewan. Kita adalah makhluk istimewa, dimulai dengan rasa moralitas kita. Filsafat modern, oleh karena itu, terus mengajukan pertanyaan yang sama tentang kekhususan manusia sebagaimana filsafat kuno, mencari rahasia sejati menjadi manusia. Scruton pertama-tama melihat moralitas sebagai kebenaran tentang menjadi manusia, yang kebanyakan orang akan bersimpati.

TUHAN YANG BISA NYATA: Spiritualitas, Sains, dan Masa Depan Planet Kita

Oleh: Nancy Ellen Abrams

Sains tidak pernah menawarkan kepastian mutlak tentang kebenaran. Selalu ada ruang bagi penemuan baru yang dapat membatalkan teori sebelumnya. Namun, yang dapat dilakukan sains dengan cukup andal adalah menunjukkan apa yang tidak benar. Galileo, misalnya, tidak dapat secara langsung membuktikan bahwa Bumi mengelilingi Matahari, tetapi ia memberikan bukti observasional bahwa benda-benda langit tidak sempurna sebagaimana klaim tradisional. Ketika bukti ilmiah secara tegas menolak suatu kemungkinan, perdebatan menjadi tidak produktif. Saat itulah kita dituntut untuk menerima, menyesuaikan diri, dan melangkah maju. Inilah prinsip kemajuan dalam sains.