TUHAN YANG BISA NYATA: Spiritualitas, Sains, dan Masa Depan Planet Kita

Oleh: Nancy Ellen Abrams

Sains tidak pernah menawarkan kepastian mutlak tentang kebenaran. Selalu ada ruang bagi penemuan baru yang dapat membatalkan teori sebelumnya. Namun, yang dapat dilakukan sains dengan cukup andal adalah menunjukkan apa yang tidak benar. Galileo, misalnya, tidak dapat secara langsung membuktikan bahwa Bumi mengelilingi Matahari, tetapi ia memberikan bukti observasional bahwa benda-benda langit tidak sempurna sebagaimana klaim tradisional. Ketika bukti ilmiah secara tegas menolak suatu kemungkinan, perdebatan menjadi tidak produktif. Saat itulah kita dituntut untuk menerima, menyesuaikan diri, dan melangkah maju. Inilah prinsip kemajuan dalam sains.

Lalu, bagaimana jika cara berpikir ilmiah ini diterapkan terhadap konsep Tuhan? Bagaimana jika kita memperlakukan realitas kosmik yang telah terungkap oleh sains sebagai titik tolak untuk mempertimbangkan kembali konsep ketuhanan? Bagaimana jika kita bersedia melepaskan gagasan-gagasan lama tentang Tuhan—terutama yang tidak mungkin selaras dengan alam semesta tempat kita benar-benar hidup—untuk memberi ruang bagi pemahaman yang lebih autentik dan relevan tentang Tuhan?

Terlalu banyak atribut yang selama ini dilekatkan pada Tuhan ternyata tidak diperlukan. Bahkan lebih dari itu—atribut-atribut tersebut seringkali merugikan. Mereka menciptakan sekat antar kelompok manusia yang memiliki interpretasi berbeda, dan lebih parah lagi, menimbulkan konflik internal antara keyakinan dan akal sehat individu. Ketika agama memaksakan konsep Tuhan yang bertentangan dengan prinsip dasar realitas fisik, para penganutnya justru terdorong untuk menutup diri dari kenyataan dan bertahan dengan upaya psikologis yang melelahkan demi mempertahankan kepercayaan. Ini adalah bentuk sabotase diri yang justru menjauhkan manusia dari spiritualitas yang rasional dan bermakna.

Kini saatnya untuk menyederhanakan dan menyaring gagasan kita tentang Tuhan. Dalam upaya saya mencari kekuatan yang lebih tinggi yang dapat dipercaya, saya mulai mempertanyakan satu per satu alasan mengapa Tuhan sering kali tampak tidak dapat dipercaya. Saya bertanya pada diri sendiri: Apakah atribut-atribut itu benar-benar penting, ataukah hanya warisan tradisi? Hasil dari pencarian ini mengejutkan saya: tidak satu pun atribut yang bertentangan dengan sains itu esensial bagi keberadaan Tuhan. Kita bisa membiarkannya pergi tanpa kehilangan makna spiritual.

Seperti yang dikatakan Shakespeare dalam Richard II:
"Cabang yang berlebihan kita potong agar dahan yang membawa bisa hidup."
Kita harus memangkas cabang-cabang konsepsi Tuhan yang tidak selaras dengan realitas agar esensi spiritual yang sejati dapat tumbuh. Beberapa di antaranya adalah:

1. Tuhan ada sebelum alam semesta.

2. Tuhan menciptakan alam semesta.

3. Tuhan mengetahui segala sesuatu.

4. Tuhan merancang segalanya yang terjadi.

5. Tuhan dapat memilih untuk melanggar hukum alam.

Menghadirkan ketelitian ilmiah terhadap sesuatu yang begitu personal dan mendalam seperti konsep Tuhan memang tidak mudah. Tapi inilah harga dari Tuhan yang bisa nyata: kita harus melepaskan elemen-elemen yang membuatnya tidak nyata. Tuhan tidak bisa menjadi segalanya, sebab dalam ketidakberbatasan semacam itu, Tuhan kehilangan bentuk, makna, dan fungsinya. Di dunia yang penuh ketidakpastian, kita memang membutuhkan harapan, makna, dan inspirasi. Namun, kita juga memerlukan semacam pendeteksi omong kosong—yang tak lain adalah sains.

Barangkali Anda tidak pernah memahami kelima gagasan di atas secara harfiah. Mungkin bagi Anda, Tuhan adalah metafora untuk keheranan, misteri, keterhubungan kosmik, atau kemungkinan tak terbatas. Tetapi saya menduga bahwa bahkan pemaknaan metaforis semacam itu sering kali masih ditopang oleh asosiasi bawah sadar dengan atribut-atribut tradisional yang tidak realistis. Oleh karena itu, menyangkal mereka satu per satu bukanlah usaha sia-sia, melainkan proses membebaskan spiritualitas dari ketidakrealistisan, agar kita bisa bertemu dengan Tuhan yang benar-benar bisa hidup dalam alam semesta ini.

1. Tuhan Tidak Mungkin Ada Sebelum Alam Semesta

Jika kita menerima temuan-temuan terbaru dari kosmologi modern, maka gagasan tentang keberadaan Tuhan sebelum alam semesta muncul menjadi sangat sulit dipertahankan secara rasional. Alam semesta kita tidak muncul dalam satu ledakan ajaib yang dipicu oleh kehendak eksternal, tetapi tumbuh melalui proses evolusi kosmik yang sangat panjang, kompleks, dan sepenuhnya alami. Kompleksitas seperti kecerdasan—apalagi kecerdasan yang mampu merancang seluruh kosmos—tidak bisa muncul sebelum proses evolusi berlangsung. Kompleksitas muncul dari waktu, melalui proses, bukan mendahuluinya.

Pemahaman ini tidak semata-mata berdasarkan pengamatan teleskopik, tetapi juga pada simulasi superkomputer, metode ketiga dalam ilmu astronomi modern yang kini menjadi pusat revolusi kosmologi. Sebelumnya, teori dan observasi adalah dua pilar utama dalam memahami alam semesta. Namun, karena sebagian besar isi alam semesta—seperti materi gelap dan energi gelap—tidak dapat diamati secara langsung, dan karena peristiwa-peristiwa kosmik berlangsung dalam skala waktu miliaran tahun, kita tidak bisa hanya mengandalkan pengamatan atau teori. Simulasi, dengan menggunakan superkomputer yang mampu memadatkan 13,8 miliar tahun evolusi kosmik menjadi hitungan menit, telah membuka jendela baru terhadap pemahaman kita tentang realitas.

Suami saya, seorang astrofisikawan, bersama timnya telah menggunakan superkomputer setara 14.000 unit komputer berdaya tinggi, untuk mensimulasikan evolusi satu “kubus” alam semesta dengan ukuran satu miliar tahun cahaya di setiap sisinya—dari Big Bang hingga kondisi sekarang. Ketika hasil simulasi ini dibandingkan dengan data teleskopik dari alam semesta nyata, keduanya selaras dengan tingkat presisi yang mencengangkan. Artinya, asumsi yang mendasari simulasi itu—termasuk hukum-hukum fisika yang digunakan—sangat mungkin mencerminkan realitas.

Ketika simulasi tidak dihentikan pada masa kini, tetapi dibiarkan berjalan ke masa depan, kita pada dasarnya sedang “menonton” kemungkinan evolusi lanjutan dari alam semesta kita. Ini bukan spekulasi liar—ini adalah prediksi berdasarkan hukum-hukum fisika yang telah diuji dan disimulasikan dengan akurat.

Narasi kosmik ini menunjukkan bahwa tidak ada tempat bagi entitas kompleks yang eksis sebelum waktu, atau yang mendesain segalanya dari awal. Alam semesta dimulai dalam keadaan yang luar biasa sederhana—hanya terdiri dari partikel subatomik dan energi murni. Atom paling ringan pun, seperti hidrogen dan helium, baru terbentuk ratusan ribu tahun kemudian. Butuh miliaran tahun dan rangkaian transisi fisika yang panjang sebelum muncul unsur-unsur berat seperti karbon, oksigen, dan nitrogen—bahan pembentuk kehidupan. Dan butuh miliaran tahun lagi sebelum kesadaran muncul dan mulai mengajukan pertanyaan tentang asal-usul dan makna. Kompleksitas yang memungkinkan perencanaan dan refleksi tidak mendahului kosmos, ia dihasilkan oleh kosmos.

Dengan kata lain: kecerdasan yang cukup rumit untuk menciptakan alam semesta tidak bisa eksis sebelum alam semesta itu sendiri memungkinkan kompleksitas untuk berevolusi.

Lebih dari itu, konsep "sebelum" menjadi bermasalah dalam konteks kosmologi. Dahulu, Big Bang dianggap sebagai "awal dari segalanya." Namun kini, teori inflasi kosmik—yang telah membuat lima prediksi utama dan empat di antaranya telah dikonfirmasi secara observasional—menjadi bagian dari model standar. Teori ini menjelaskan kondisi awal Big Bang dan bahkan memunculkan gagasan tentang inflasi abadi—sebuah proses kuantum yang tidak pernah berhenti dan kemungkinan menghasilkan tak terhitung jumlahnya alam semesta (multiverse).

Jika demikian, di mana letak "awal"? Dalam konteks ini, "awal" bukanlah suatu titik dalam waktu. Ia adalah konstruksi mental, sebuah penanda naratif yang kita gunakan untuk memulai cerita. Bahkan dalam kerangka inflasi abadi, konsep “kekal ke masa lalu” tidak jelas maknanya. Tidak ada struktur, tidak ada informasi yang tersimpan, tidak ada “masa lalu” dalam pengertian yang bisa didefinisikan secara fisika.

Dan seperti masa lalu, masa depan pun penuh batas. Superkluster galaksi—struktur terbesar di alam semesta—akan perlahan-lahan tercerai-berai oleh energi gelap. Galaksi kita sendiri, Bima Sakti, memang akan tetap bertahan karena ikatan gravitasinya, namun ia akan bergabung dengan galaksi Andromeda dan membentuk satu megagalaksi. Bintang-bintang baru akan terbentuk dan bersinar selama satu triliun tahun—rentang waktu yang hampir setara dengan "kekekalan", namun tetap terbatas.

Faktanya, "awal" dan "akhir" adalah garis imajiner yang kita gambar dalam cerita kita untuk memudahkan pemahaman. Mereka bukan realitas objektif. Tidak ada permulaan absolut, sebagaimana tidak ada akhir absolut. Karena itu, menuntut agar ada entitas yang eksis sebelum semuanya—dalam ruang dan waktu yang bahkan belum ada—bukan hanya tidak perlu, tetapi juga tidak masuk akal.

Jika kita ingin mencari makna spiritual dalam alam semesta ini, maka kita harus mulai di sini, dalam kosmos yang terus berkembang, dalam sejarah panjang materi dan energi yang akhirnya melahirkan kita. Inilah jenis alam semesta tempat kita benar-benar hidup. Inilah titik awal pemikiran spiritual yang berakar pada kenyataan.

Tentang Penulis

Nancy Ellen Abrams adalah seorang filsuf sains, pengacara, dan dosen di University of California, Santa Cruz. Dia baru-baru ini menulis buku TUHAN YANG BISA NYATA: Spiritualitas, Ilmu Pengetahuan, dan Masa depan Planet Kita (Beacon Press, 2015), yang memenangkan penghargaan Buku Terbaik USA 2015 dalam bidang filsafat. Dia menawarkan cara baru yang radikal untuk berpikir tentang Tuhan yang koheren dengan semua pengetahuan kita, menginspirasi pandangan yang jauh lebih besar dan lebih menarik tentang tempat kita dalam kenyataan, dan membuat semua manfaat spiritualitas tersedia tanpa mengorbankan kebenaran.

Pada tahun 2012 Nancy dan Joel R. Primack (salah satu ahli kosmologi terkemuka dunia dan rekan penulis dua buku Nancy sebelumnya) memenangkan Chopra Foundation Prize dan juga Nautilus Prize. Kontroversi seputar dua buku mereka muncul dari pertanyaan apakah astrofisika mutakhir yang serius yang mereka hadirkan - yang telah dipuji secara universal karena akurasi dan kejelasannya - harus dikombinasikan dengan interpretasi tentang apa arti penemuan ini bagi budaya global yang muncul. Tetapi Abrams dan Primack berpendapat bahwa perubahan dalam kosmologi secara historis selalu menciptakan pergeseran budaya yang besar, dan jika mereka yang memahami kosmologi baru tidak menjelaskan hal ini, mereka yang tidak memahaminya kemungkinan besar akan salah menafsirkannya, dan masalah sosial yang sangat besar. manfaat belajar berpikir secara kosmik mungkin hilang. Buku-buku tersebut adalah PANDANGAN DARI PUSAT ALAM SEMESTA: MENEMUKAN TEMPAT LUAR BIASA DI KOSMOS (Penguin/Riverhead, 2006) dan ALAM SEMESTA BARU DAN MASA DEPAN MANUSIA: BAGAIMANA KOSMOLOGI BERSAMA DAPAT MENGUBAH DUNIA (Yale University Press, 2011). THE NEW UNIVERSE tumbuh dari Terry Lectures yang bergengsi, yang disampaikan Abrams dan Primack di Yale pada bulan Oktober 2009, dan diisi dengan ilustrasi berwarna dan video yang disematkan, termasuk visualisasi superkomputer dari cara kerja alam semesta yang tidak terlihat tetapi sekarang dipahami. Semua video ini dapat ditonton di situs web terlampir, http://new-universe.org .THE NEW UNIVERSE

Abrams telah bekerja dalam kebijakan sains untuk lembaga pemikir lingkungan trans-Eropa di Roma, Ford Foundation, dan Kantor Penilaian Teknologi Kongres AS. Tulisannya yang lebih politis telah muncul di jurnal, surat kabar, dan majalah, seperti The Bulletin of the Atomic Scientists, Environment, California Lawyer, dan Science and Global Security. Dia dan Primack mengembangkan kursus yang disebut "Kosmologi dan Budaya" dan telah mengajar bersama selama satu dekade di University of California, Santa Cruz. Kursus ini telah menerima penghargaan dari Templeton Foundation dan American Council of Learned Societies. Dia dan Primack juga telah menulis artikel bersama yang telah muncul di buku dan majalah termasuk Science, Astronomy Now, Philosophy in Science, Science & Spirit, Spirituality and Health, dan Tikkun.

Nancy bekerja sebagai cendekiawan untuk menempatkan penemuan kosmologi modern ke dalam konteks budaya, sebagai pengacara untuk memahami dampak potensial mereka dalam membentuk politik baru, dan sebagai penulis dan seniman untuk mengomunikasikan kemungkinan maknanya pada tingkat yang lebih dalam.

Perpaduan ilmu pengetahuan, agama, dan filsafat yang mengubah paradigma bagi pembaca agnostik, spiritual-tapi-tidak-religius, dan berpikiran ilmiah.
 
Banyak orang muak dengan cara agama tradisional mengasingkan mereka, melanggengkan konflik, menjelek-jelekkan sains, dan merusak akal sehat. . Nancy Abrams—seorang filsuf sains, pengacara, dan ateis seumur hidup—termasuk di antara mereka, tetapi dia juga menemukan kebebasan dalam membayangkan kekuatan yang lebih tinggi.
 
Dalam  A God That Could Be Real , Abrams mengeksplorasi cara berpikir baru yang radikal tentang Tuhan. Dia membongkar beberapa asumsi umum tentang Tuhan dan menunjukkan mengapa Tuhan yang maha tahu dan mahakuasa yang menciptakan alam semesta dan merencanakan apa yang terjadi tidak sesuai dengan sains—tetapi ini tidak menghalangi Tuhan yang dapat menghibur dan memberdayakan kita.
 
Beranjak dari argumen tradisional untuk Tuhan, Abrams menemukan sesuatu yang layak disebut "Tuhan" dalam ilmu kemunculan baru: seperti halnya sarang semut yang kompleks muncul dari perilaku kolektif semut yang tidak tahu apa-apa, dan seperti halnya ekonomi global muncul dari interaksi dari miliaran pilihan individu, Tuhan, menurutnya, adalah "fenomena yang muncul" yang muncul dari kompleksitas aspirasi kolektif umat manusia yang mengejutkan dan berdialog dengan setiap individu. Tuhan ini tidak menciptakan alam semesta—ia menciptakan makna alam semesta. Itu tidak universal—ini planet. Itu tidak bisa mengubah dunia, tetapi itu membantu kita mengubah dunia. Tuhan yang bisa menjadi nyata, Abrams menunjukkan kepada kita, adalah apa yang dibutuhkan umat manusia untuk menginspirasi kita untuk bekerja sama secara ko

Ulasan

“Tambahan yang bagus untuk perpustakaan yang berkembang dari pendekatan alternatif terhadap literalisme dalam kepercayaan, buku ini cocok untuk perpustakaan akademik, gereja liberal, dan pencari individu.”
— Jurnal Perpustakaan

“Bacaan yang benar-benar luar biasa dari awal hingga akhir...Informatif, informatif, bijaksana, menggugah pikiran, menginspirasi, dan menginspirasi. Sangat sangat direkomendasikan.”
—Margaret Lane, Midwest Book Review

“Seperti semua hal lain dalam hidup, Dewa mati. Dan ketika mereka melakukannya, Dewa baru datang untuk menggantikan mereka. Masa kita adalah saat kelahiran Dewa baru, dan buku Nancy Abrams yang luar biasa, A God That Could Be Real adalah tindakan kebidanan yang kuat. Ini bukan eulogi untuk Dewa lama tapi nubuatan yang baru.”
—Rabi Rami Shapiro, penulis  Perennial Wisdom for the Spiritually Independent
 
“Anda akan menemukan bahwa kepercayaan Anda diperkaya dengan membaca buku Abrams. Saya senang bahwa kita memiliki kreativitas dan orisinalitas yang ditunjukkan dalam buku ini, dan saya sangat merekomendasikannya kepada semua, religius atau sekuler, percaya atau atheis, yang siap untuk mengeksplorasi dengan jujur ​​pemahaman mereka tentang ketuhanan di alam semesta kita yang indah dan berkembang. .”
—Uskup Agung Desmond Tutu, dari Kata Pengantar
 
“Selama dua dekade terakhir, perselisihan yang sebagian besar steril telah berkecamuk antara dua kubu yang berlawanan secara diametris: ateis dan fundamentalis agama. Sudah waktunya untuk melanjutkan dan mengangkat diskusi ke tingkat intelektual yang lebih tinggi. Buku ambisius dan menggugah pemikiran oleh Nancy Abrams tentang antarmuka sains dan agama ini merupakan kontribusi yang tepat waktu dan disambut baik untuk diskusi topik yang lebih produktif.”
—Paul Davies, dari Kata Pengantar

“ Tuhan Yang Bisa Menjadi Nyata penuh dengan prosa yang berkilauan, kutipan yang mudah diingat, dan wawasan orisinal yang mencolok yang belum pernah dibawa ke halaman sebelumnya, terlepas dari perang budaya yang berlangsung lama antara agama yang terorganisir dan sains modern atas Tuhan dan pengetahuan kosmik. Saya dan keluarga saya menghabiskan makan malam yang panjang dan semua sarapan pada hari berikutnya untuk memperdebatkan arti dari buku ini. Berikan buku ini kepada orang-orang yang berpikiran bertanya-tanya dalam keluarga Anda dan bersiaplah untuk diskusi yang panas.”
—Sandra Moore Faber, penerima National Medal of Science dan Profesor Universitas Astronomi dan Astrofisika di University of California, Santa Cruz
 
“Nancy Abrams berani mengajukan banyak pertanyaan penting dan menantang yang muncul di persimpangan kosmologi kontemporer, spiritualitas, dan ateisme. Saya menghormati semangat moral Abrams dan pencarian jujur ​​​​untuk Tuhan yang bisa menjadi nyata, pencarian yang memanggil kita semua.
—Matthew Fox, pendiri Creation Spirituality dan penulis Meister Eckhart: A Mystic-Warrior for Our Times