Tiga Misteri Besar: Kesadaran, Asal Usul Alam Semesta, dan Teori Segalanya

Di tengah pencapaian luar biasa ilmu pengetahuan modern, ada tiga misteri besar yang hingga kini masih menjadi tantangan utama bagi para ilmuwan: bagaimana otak menghasilkan kesadaran, apa yang sebenarnya menyebabkan Big Bang, dan bagaimana menyatukan seluruh hukum fisika dalam satu kerangka yang utuh—yang disebut Teori Segalanya (Theory of Everything).

Dalam bidang biologi dan neurosains, para ahli telah berhasil memetakan fungsi otak secara rinci. Kita kini memahami bagaimana neuron-neuron saling berinteraksi, bagaimana area tertentu di otak berhubungan dengan emosi, memori, dan persepsi. Namun, satu pertanyaan paling mendasar tetap tak terjawab: bagaimana aktivitas fisik otak—yang terdiri dari reaksi kimia dan impuls listrik—dapat melahirkan pengalaman subjektif seperti rasa sakit, warna merah, atau rasa takut? Pertanyaan ini dikenal sebagai “hard problem of consciousness”, sebuah istilah yang diperkenalkan oleh filsuf David Chalmers. Tidak satu pun teori saat ini yang mampu menjelaskan bagaimana kesadaran muncul dari proses biologis, atau bahkan apakah kesadaran itu murni hasil kerja otak atau melibatkan sesuatu yang lebih fundamental.
Dalam ranah kosmologi, misteri lainnya muncul: asal-usul alam semesta. Teori Big Bang menjelaskan bahwa alam semesta bermula dari sebuah titik singularitas yang kemudian mengembang sangat cepat sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu. Namun, fisikawan masih belum mengetahui apa yang sebenarnya memicu peristiwa Big Bang tersebut. Apakah ada sesuatu sebelum itu? Apakah waktu dan ruang juga diciptakan dalam momen itu? Beberapa teori lanjutan, seperti inflasi kosmik, multiverse, atau teori kuantum gravitasi, mencoba menjawabnya, tetapi sejauh ini masih berada dalam ranah spekulasi karena belum dapat diuji secara empiris.

Yang ketiga adalah tantangan dalam menyatukan dua pilar utama fisika modern: relativitas umum dan mekanika kuantum. Relativitas umum, yang dikembangkan oleh Albert Einstein, sangat berhasil menjelaskan gravitasi dan dinamika alam semesta dalam skala besar. Sebaliknya, mekanika kuantum menjelaskan fenomena dalam skala mikroskopik dengan ketepatan luar biasa. Namun, ketika diterapkan dalam kondisi ekstrem seperti lubang hitam atau momen awal Big Bang, kedua teori ini tidak kompatibel. Muncullah pencarian akan Theory of Everything, sebuah kerangka tunggal yang mampu menjelaskan semua gaya fundamental alam: gravitasi, elektromagnetisme, gaya lemah, dan gaya kuat. Teori string, gravitasi kuantum loop, dan hipotesis lainnya telah diajukan, tetapi belum ada yang terbukti secara eksperimental.

Ketiga misteri ini—kesadaran, asal-usul kosmos, dan teori penyatuan fisika—menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan belum mencapai titik finalnya. Justru di batas-batas inilah kita menemukan ruang kontemplasi yang dalam tentang hakikat realitas, dan barangkali, juga tentang tempat manusia di dalamnya. Ini adalah pengingat bahwa semakin dalam kita menggali, semakin besar pula pertanyaan yang terbuka. Dan mungkin, seperti yang pernah dikatakan Einstein, “Hal yang paling tidak dapat dipahami tentang alam semesta adalah bahwa ia dapat dipahami sama sekali”—atau mungkin, belum sepenuhnya.

AOS